十勝へ行ったら必ず見ておきたいばんえい競馬はおもしろい！
北海道旅行記つづきましては、「十勝」です。
旅程的に十勝へは札幌市内観光をしてから向かいました。
レンタカーで高速（道央道）を利用して約2時間ほどでたどり着きました。
十勝と言えば「ばんえい競馬」！
名前だけ聞いたことがありましたが、実際どういうものかなんてよく知らずに行きましたし、競馬場だけに子供を連れて行っていいものか？という不安もありましたが、結論から言えばもちろん行ってよかった！楽しいスポットでした。
ばんえい競馬とは
ばんえい競馬ってなにが魅力なの？と思う方へ、伝えたいこと。
それは競馬は競馬でもそりを引いた馬が競争し、その着順を当てるのがばんえい競馬の最大の特徴で、日本国内の公営競技で見られるのは北海道のココだけだし、世界的に見てもかなり珍しい（唯一？）形態の公営ギャンブルだということです。
予備知識なしで行って実際のレースを初めて見るほうが、その衝撃度たるや凄まじいものがあると思うのですが（笑）、ここでそれを書かないわけにはいかないので、その衝撃を身をもって味わいたい方はここから先は読まず、とにかく帯広市の「帯広競馬場（ばんえい十勝）」へ向かい実際のレースをその目で見てくださいw
午後から夜にかけて行くべし
通常の競馬といえば、朝から第1レースと始まり、だいたい夕方の4時か5時くらいにはその日のレースをすべて終えて終了、という流れが一般的ですが、ばんえい競馬は基本的に「午後スタート」のスケジュールがほとんど（すべて？）です。
だいたい午後の2時くらいに第1レースが始まり、12レースくらいが終わるのが夜の8時とか9時前くらい。
だから昼過ぎまで札幌観光して十勝へ向かうスケジュールでバッチリだったというわけです。
ただし、毎日開催されているわけではないので、開催日は予めチェックしておく必要がありますね。
ここで開催日程や時間はチェックできます –>> 【公式HP】ばんえい十勝
ちなみに施設の開場は午前中から開くようです。
駐車場はあるの？子供連れでも大丈夫？？
ばんえい競馬はそりを引くスタイルで、見慣れた競馬のスタイルとは違うので興行（見て楽しむもの）のように思っている方もいるかもしれませんが、れっきとした「公営ギャンブル」のひとつです。
ですので、20歳未満の人は馬券を買うことができません。
※民法が改正されたことに伴い、2022年4月1日（金曜）から成年年齢が20歳から18歳に引き下げられましたが、競馬法における勝馬投票券の購入可能年齢は20歳以上のままで変更はありませんので、20歳未満の方は引き続き勝馬投票券を購入できません。(JRAホームページより引用）
競馬場へ入場することは年齢に関係なく可能ですし、小さなお子さんが楽しめるゾーンも整えられているので、馬を見る目的で行っても十分楽しめると思います。
また、食事もできるようになっていますので、賭け事をしなくても2,3レースは退屈なく見ることができるでしょう。
車で行く場合、気になるのは駐車場ですが、帯広競馬場内に駐車場はありますがレース開催日は混雑するようで、満車になることもしばしば。
でもその場合は向かいにある病院の駐車場に停められるようで、看板も出て案内されています。
競馬場内に駐車料金が6時間分無料になる機械があるので、それを通せば駐車料金を気にせず楽しむことができます。
ばんえい競馬の衝撃
ばんえい競馬は直線200mでだいたい9頭の馬が直線的に競争するレースです。
陸上のトラックレースのように周回する競馬とはまずここが異なります。
ただこの直線の間に2つの人工的な山があり、スタート位置から手前にはやや低めの山が、奥（ゴールに近い方）には少し高い山があるのです。
この山を重量600kg近くあるそりを引いて越えなければならないので、レースの途中なのに馬が止まったり、また坂を登り切れなくて失速したり、はたまたそこで大逆転が起きたりなど、この短い距離・時間の間にものすごいドラマが生まれるところが観衆の心を鷲掴みにしてしまうのだろうなぁ～なんて感じました。
そりには騎手が乗っており（馬に跨るわけではない）、後ろから鞭を打って気合を入れさせます。
そりの重量が馬によって多少差があり、そこもレースの勝敗を見極めるポイントになっているようです。
馬の年齢や体重、引くそりの重量などのデータとパドックで歩く馬の姿から予想するのでしょうが、初心者には到底わかりません（笑）
でも通常の競走馬とは体格が明らかに違うのがわかるし、足の筋肉にも目が行ってしまいますね。
足が細いと弱いんじゃないか？とか素人なりにいろいろ考えたくなっちゃいます。
初心者でも安心･･･と言ってるけど
初心者でも馬券の買い方を教えてくれたりする、、、ビギナー向けのカウンターがあって、気軽な気持ちでマークシートを持ってどうやって買うんですか？と聞きに行きましたが、あまりにも不親切な回答にその人にあれこれ聞くのはやめました。
まぁ人によるのでしょうけど、ハズレの人に聞いちゃったなと残念でしたね。
ワタシは2レース購入しましたが、1レース目になんだかよくわからずに買った1つが当たっていたらしく、少しバックされてきました（嬉）。
2レース目は前年ながらハズレ。
千円ずつ買って、400円弱の戻りでしたので、まぁ入場料みたいに考えれば悔しさも何もありません。場外馬券の購入もできるようですが、ワタシはあの場所へ行って、馬を見ながら買いたいなと思っちゃいましたね。
そもそもギャンブルに興味はない性格（体質？）ですが、ハマっちゃいそうな人はいろいろと気をつけてくださいねw